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Der Wohnberechtigungsschein (WBS) ist ein amtlicher Nachweis, der Haushalte dazu berechtigt, eine öffentlich geförderte Wohnung zu beziehen. Diese Wohnungen werden mit staatlicher Unterstützung gebaut oder modernisiert und sollen Menschen mit mittlerem oder geringerem Einkommen bezahlbaren Wohnraum ermöglichen. Voraussetzung für den Erhalt eines Wohnberechtigungsscheins ist die Einhaltung bestimmter Einkommensgrenzen. Grundlage für die Prüfung ist das Gesamteinkommen aller im Haushalt lebenden Personen. Dabei werden alle regelmäßigen Einkünfte berücksichtigt, zum Beispiel Löhne, Gehälter, Renten oder andere Einnahmen. Für die Berechnung wird zunächst das jährliche Bruttoeinkommen ermittelt. Dazu zählen neben dem monatlichen Einkommen auch weitere Einnahmen wie Zinsen, Mieteinnahmen, Urlaubs- oder Weihnachtsgeld sowie mögliche Abfindungen. Von diesem Betrag werden bestimmte Pauschalen und Abzüge vorgenommen, etwa Werbungskosten nach § 9a Einkommensteuergesetz sowie jeweils bis zu 10 Prozent für tatsächlich gezahlte Steuern oder Beiträge zur Kranken-, Pflege- oder Rentenversicherung. Das Ergebnis ist das anrechenbare Jahreseinkommen des gesamten Haushalts.
Zusätzlich können bestimmte Freibeträge berücksichtigt werden. Diese gelten beispielsweise für Alleinerziehende, für Menschen mit einer anerkannten Schwerbehinderung (ab einem Grad der Behinderung von 50 Prozent) oder bei bestehenden Unterhaltsverpflichtungen gegenüber Kindern oder getrenntlebenden Ehepartnern. Viele Menschen unterschätzen die Höhe der zulässigen Einkommensgrenzen. Häufig können auch Haushalte mit durchschnittlichem Einkommen einen WBS erhalten. Die konkreten Einkommensgrenzen hängen von der Anzahl der im Haushalt lebenden Personen ab und können je nach Bundesland oder Förderprogramm variieren. Der Wohnberechtigungsschein wird bei der zuständigen Stadt- oder Gemeindeverwaltung beantragt und ist in der Regel für ein Jahr gültig. Mit einem gültigen WBS können sich berechtigte Haushalte gezielt auf geförderte Wohnungen bewerben. Der Wohnberechtigungsschein eröffnet vielen Menschen den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum. Daher lohnt es sich, die eigenen Voraussetzungen zu prüfen – oft haben mehr Haushalte Anspruch, als zunächst vermutet wird.